¿Que es un Plan de Negocio (Business Plan) y para que sirve?

Un plan de negocio es una declaración formal de un conjunto de objetivos de una idea o iniciativa empresarial, que se constituye como una fase de proyección y evaluación. Se emplea internamente por la administración para la planificación de la empresa y complementariamente, es útil para convencer a terceros, tales como bancos o posibles inversores (p. ej. los business angels o las empresas de capital riesgo), para que aporten financiación al negocio. El plan de negocio puede ser una representación comercial del modelo que se seguirá. Reúne la información verbal y gráfica de lo que el negocio es o tendrá que ser. También se lo considera una síntesis de cómo el dueño de un negocio, administrador, o empresario intentará organizar una labor empresarial y llevar a cabo las actividades necesarias y suficientes para que tenga éxito. El plan es una explicación escrita del modelo de negocio de la compañía a ser puesta en marcha. Usualmente los planes de negocio quedan obsoletos, por lo que una práctica común es su constante renovación y actualización. 
Una creencia común dentro de los círculos de negocio es sobre el verdadero valor del plan, ya que lo desestiman demasiado, sin embargo se cree que lo más importante es el proceso de planificación, a través del cual el administrador adquiere un mejor entendimiento del negocio y de las opciones disponibles. 
El prototipo del plan de negocio es: 
-Tener definido el modelo de negocio y sus acciones estratégicas. 
-Determinar la viabilidad económico- financiera del proyecto empresarial. 
-Definir la imagen general de la empresa ante terceras personas. 
-A diferencia de un Proyecto de Inversión, que ha sido un documento típico del análisis económico-financiero típico de la última parte del siglo XX, el plan de negocios está menos centrado en los aspectos cuantitativos e ingenieriles, aunque los contiene, y está más focalizado en las cuestiones estratégicas del nuevo emprendimiento. 
Las principales aplicaciones que presenta un plan de negocio son las siguientes: 
-Constituye una herramienta de gran utilidad para el propio equipo de promotores ya que permite detectar errores y planificar adecuadamente la puesta en marcha del negocio con anterioridad al comienzo de la inversión. 
-Facilita la obtención de la financiación bancaria, ya que contiene la previsión de estados económicos y financieros del negocio e informa adecuadamente sobre su viabilidad y solvencia. 
-Facilita la negociación con proveedores. 
-Captación de nuevos socios o colaboradores. 
-Definir diversas etapas que faciliten la medición de sus resultados. 
-Establecer metas a corto y mediano plazos. 
-Definir con claridad los resultados finales esperados. 
-Establecer criterios de medición para saber cuáles son sus logros. 
-Identificar posibles oportunidades para aprovecharlas en su aplicación. 
-Involucrar en su elaboración a los ejecutivos que vayan a participar en su aplicación. 
-Nombrar un coordinador o responsable de su aplicación. 
-Prever las dificultades que puedan presentarse y las posibles medidas correctivas. 
-Tener programas para su realización. Debe ser claro, conciso e informativo.